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Tutti vogliono entrare nell’arena della telefonia mobile. Sul «wireless» si sta giocando la battaglia per la conquista del mercato della convergenza tecnologica e dei servizi mobili. Apple è partita all’attacco con l’iPhone, stringendo un patto d’acciaio con At&t, la più importante compagnia telefonica americana; per la fine dell’anno il colosso internet Google lancerà la sua sfida al mondo dei telefonini con il Gphone e due giorni fa si è alleata con il big Verizon Wireless. Insomma, la convergenza è iniziata e solo chi avrà il miglior smartphone vincerà la battaglia per il controllo del mercato. Mentre il tradizionale cellulare e la «voce» sono diventati una commodity, con prezzi che scendono e margini in continuo calo, si sta invece allargando il numero di chi entra nel business dei super-telefonini.
Per Mike Lazaridis, il rivoluzionario ingegnere padre del Blackberry che questo trend l’ha già intuito 25 anni fa quando si spostò a Waterloo, una piccola cittadina universitaria di 15mila persone a due ore da Toronto, per fondare Rim, la risposta all’improvvisa febbre da wireless ha una spiegazione semplice: «Il telefonino è un apparecchio personale e nessuno ne può più fare a meno perché non serve più soltanto a parlare con qualcun altro». Tutte le aziende tecnologiche vogliono realizzare il super-cellulare, sintetizza l’inventore del sistema che ha portato le mail aziendali sul telefonino, rivoluzionando il modo di lavorare e il rapporto tra impresa e dipendenti. Nei prossimi anni, non tutti sopravvivranno al consolidamento.
Chi resisterà? Il ceo Lazaridis non ha dubbi: Rim, nata nel 1984 realizzando i primi esemplari cercapersone per poi inventare il Blackberry, ha già in casa il suo smartphone in grado di tenere testa all’iPhone e al futuro GPhone. Non servirà nessuna alleanza o acquisizione per Rim: l’obiettivo è «trasformare il Blackberry da uno strumento usato per lavoro a uno smartphone multimediale per una clientela di largo consumo». Finora l’impressionante crescita di Rim (+700% in media all’anno dal 1995) è tutta stata interna e continuerà a esserlo anche in futuro.
Le mail sul telefonino hanno portato al successo l’azienda, ma ora Lazaridis, forte di 10,5 milioni di abbonati corporate, vuole lasciarsi alle spalle l’immagine di mero produttore di telefonini, per spostarsi sempre più a un’azienda di servizi mobili che porta la convergenza sul telefonino: «Le mail sono soltanto l’inizio, sul Blackberry si potrà avere di tutto: abbiamo iniziato con Facebook, il sito di social network e continueremo con le mappe stradali e la musica».
Oggi buona parte del giro d’affari di Rim, 1,6 miliardi di $ previsti per la fine del terzo trimestre, viene ancora dalla vendita di telefonini, ma questo serve per diffondere i servizi mobili tra la gente. E lo stesso principio è quello che ha spinto Apple e Google a entrare nella telefonia. Più che il proprio cellulare, spiega Lazaridis, «tutti vogliono imporre la propria piattaforma» come lo standard dominante. «Non temiamo Apple - minimizza Jim Balsillie il co-amministratore delegato di Rim - l’iPhone è molto diverso perché Blackberry è disponibile in qualsiasi negozio e le maggiori compagnie telefoniche offrono apparecchi Blackberry. Apple ha scelto una strada opposta, quella dell’esclusiva».
Nemmeno la discesa in campo di Google spaventa Rim: «Hanno deciso una strategia molto aggressiva, mentre noi preferiamo avere buoni rapporti con tutti gli operatori mobili» conclude Balsillie. Ed è probabilmente vero: per Rim, che ogni 18 mesi raddoppia il giro d’affari, la vera sfida è riuscire a mantenere una simile andatura. Se il Blackberry si imporrà come lo standard per il wireless, allora il 46enne Lazaridis, nato in Turchia e arrivato bambino in Canada, avrà vinto la sua scommessa.

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