Il concerto
è stato concepito come seguito di un altro progetto di Geldof e Ure,
il fortunato singolo a scopo benefico "Do They Know It's Christmas?"
eseguito da un gruppo di artisti provenienti dal Regno Unito e
dall'Irlanda, chiamati "Band Aid" e pubblicato nell'inverno
precedente all'evento.
Il concerto crebbe di dimensioni man mano che si aggiungevano nuove
performance di artisti dalle due parti dell'Atlantico. Come raccolta
di fondi, il concerto superò gli obiettivi: durante un programma
televisivo del 2001 uno degli organizzatori stimò che, mentre
inizialmente si sperava che il Live Aid avrebbe raccolto 1 milione
di sterline (circa 1.64 milioni di dollari), quando i soldi raccolti
vennero contati, erano stati raccolti 150 milioni di sterline (circa
245 milioni di dollari) pronti ad essere devoluti in aiuto delle
popolazioni colpite dalla carestia. Grazie anche al riconoscimento
dei suoi sforzi per il Live Aid, Geldof ricevette il titolo di
baronetto. Il promoter musicale Harvey Goldsmith fu altrettanto
importante nel concretizzare progetti di Geldof e Ure.
Il
concerto è iniziato alle 12:00 (GMT) a Wembley (UK). È proseguito
allo Stadio JFK (USA) con inizio alle 13:51 (8:51 AM Eastern time).
Lo spettacolo allo stadio di Wembley è terminato alle 22:00. Lo
spettacolo dello stadio JFK e l'intero concerto sono terminati alle
04:05 (11:05 PM Eastern time). (L'intero programma del concerto è
consultabile qui ). Il concerto è durato 16 ore, ma poiché le
esibizioni di alcuni artisti sono state mostrate contemporaneamente
nei due stadi la durata totale del concerto è di molto superiore.
Il concerto è stato il più ambizioso progetto di trasmissione
satellitare internazionale mai realizzato all'epoca.
In Europa, l'evento è stato trasmesso dalla BBC. La trasmissione
della BBC è stata aperta da Richard Skinner e Andy Kershaw ed ha
incluso numerose interviste e chiacchierate tra le varie esibizioni.
La trasmissione Televisiva della BBC era mono, mentre quella della
"BBC Radio 1" è stata trasmessa in contemporanea in stereo. A causa
della sovrapposizione tra Londra e Philadelphia, i produttori della
BBC hanno omesso la reunion di Crosby, Stills, Nash & Young dalla
trasmissione. La BBC ha, comunque, fornito una versione "pulita"
della trasmissione a vari canali TV in Europa.
ABC ha largamente contribuito per la trasmissione americana
(nonostante la stessa ABC abbia poi trasmesso solo le ultime tre ore
di concerto da Philadelphia, condotte da Dick Clark, mentre il
rimanente veniva trasmesso in collaborazione con altre reti
televisive). Una trasmissione simultanea e completamente separata
americana è stata fornita agli utenti via cavo da MTV. La
trasmissione di MTV è stata presentata in stereo. Mentre le
trasmissioni della BBC erano senza intermezzi pubblicitari (è un
canale pubblico), sia la trasmissione di MTV che quella dell'ABC
hanno incluso pubblicità ed interviste. Come risultato, molte
canzoni sono state "coperte" dalle pause per la pubblicità poiché
eseguite nello stesso momento.
La ABC Radio network ha diffuso il concerto alla radio, e, qualche
giorno dopo, anche molte delle esecuzioni mancanti dalla
trasmissione radio originale.
A metà concerto Billy Connolly ha annunciato che il 95% delle
televisioni mondiali era sintonizzato sull'evento.
Nessun concerto prima aveva mai mostrato insieme tutti quei
leggendari talenti del passato e del presente. In ogni caso, alcuni
degli artisti previsti per l'esibizione hanno cambiato idea
all'ultimo minuto, decidendo di non apparire sul palco, inclusi i
Tears For Fears, Julian Lennon e Cat Stevens (che scrisse una
canzone per il Live Aid mai eseguita: se non si fosse comportato in
questo modo, sarebbe apparso in pubblico per il suo primo concerto
dopo la conversione all'islamismo e la modifica del proprio nome in
Yusuf Islam). Prince fornì un filmato di 4 The Tears In Your Eyes.
La proposta per Mick Jagger di esbirsi in un duetto
intercontinentale dagli Usa con David Bowie a Londra, causa problemi
di sincronizzazione non fu realizzata -- invece, Jagger e Bowie
crearono un video clip per la canzone che avrebbero voluto cantare,
una cover di Dancing In The Street. Jagger si è esibito con Tina
Turner live alla sezione di concerto di Philadelphia.
Ognuna delle due porzioni di concerto si è conclusa con il proprio
inno continentale all-star contro la fame, con la Band Aid a
chiusura del concerto in GB con Do They Know It's Christmas, e USA
for Africa a chiusura del concerto in Usa ( e quindi dell'intero
evento) con We Are The World.
dal giorno del concerto, alcuni bootleg video and audio sono stati
ampiamente diffusi. Non si è mai pensato di pubblicare
commercialmente il concerto, fino a quando nel Novembre 2004 Warner
Music Group ne ha pubblicato una edizione di 4 DVD
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